Мия настаивала на немедленном отправлении в Мегаплантис, но Аксель был непреклонен и перенёс путешествие на утро следующего дня. Пришлось подчиниться.
Им с Регнером выделили комнаты в здании Совета. Ученик Акселя, приятный парнишка немногим старше её, принёс в комнату ужин. Они немного поболтали: Рино был знаком с Миу и тоже переживал о нём. Из открытого окна доносились звуки музыки, смех, крики детей. По светлому голубому небу туда-сюда сновали юркие чёрные ласточки, тёплый воздух приносил запахи домашней еды, южного ветра и камня, нагретого за день на солнце. И Мия пыталась насладиться предзакатными лучами обычного вечера Плантайи. Раньше таких вечеров у неё были тысячи, и всегда их сопровождало ощущение безмятежного счастья и осознания, что всё идёт как надо. Наверняка жители Керкуса чувствовали себя так же, но она – нет, она уже никогда не будет чувствовать себя как раньше. К сожалению, теперь она знает, насколько хрупок её мир, и что лучшие мгновения жизни не поймать, не сохранить – они уходят безвозвратно, оставляя чувство глубокой печали и тоски по детству и дому.
Больше никто её не беспокоил, но под вечер, когда Мия готовилась ко сну, неожиданно пришёл сам наставник Керкуса.
– Уже легла? – неторопливо произнёс Аксель, проводя рукой по густой аккуратно стриженной бороде, присаживаясь рядом.
Мия кивнула.
– Хорошо, силы тебе завтра понадобятся.
Мия молча улыбнулась, ей было ясно: он пришёл не за тем, чтобы давать наставления подобного рода. И правда, решив не томить её долго ненужными разговорами, он начал с того, зачем пришёл.
– Перед тем, как мы отправимся в Мегаплантис, – степенно произнёс он, – хотел бы узнать о твоих намерениях.
Мия не стала лукавить.
– Мне нужно спасти родных. В Мегаплантисе остались мама, отец, мой друг, сестра, Миу и ещё множество хороших людей. Я должна освободить их.
Аксель нахмурился или ей показалось, но на какое-то время в комнате воцарилась тишина.
– Я понимаю тебя. И несомненно, будь я на твоём месте, желал бы того же, – медленно, будто раздумывая над её словами, произнёс он. – Мне бы хотелось тебя обнадёжить, но к сожалению, нечем. Если всё так, как ты говоришь, шансов найти близких у тебя нет, времени прошло слишком много, связь нарушена, – сказал он с обезоруживающей честностью. –Единственное, кого можно попытаться сейчас освободить, это Миу, думаю, он не успел потерять нексус за это время, и у вас с ним крепкая связь. Знаю, как тебе тяжело, – добавил он мягко, – но ты должна думать об общем благе.
– Что предлагаете вы? – спросила она прямо.
Аксель, положив перед ней на стол бумагу и карандаш, попросил нарисовать план Мегаплантиса, объяснив: – Мои ученики за ночь изготовят табеллу места, с помощью которой мы сможем проникнуть в здание, где находится Зигор-Велес. Нужно найти и доказать его причастность.
– Вы хотите поговорить с ним?! – спросила Мия. – Мне кажется, это опасно.
– Несомненно, однако, мы должны быть уверены, что он виновник, организатор, а не жертва и пленник этих раптусов. Разговаривать с ним не обязательно, но убедиться нужно. Ты что-нибудь знаешь о табеллах? – при этих словах он достал деревянную палочку, которая в его умелых руках превратилась в тонкую дощечку с выгравированными на ней многочисленными символами (кажется, нечто подобное она видела у Регнера). – Их имеют все наставники, изготавливаются они здесь, в Керкусе. С её помощью мы сможем найти Зигор-Велеса и сделать голографическое изображение, чтобы убедить Совет. На большее я не рассчитываю. Эффект неожиданности, думаю, обескуражит его, и мы успеем. Однако времени будет мало, поэтому я пришёл к тебе, чтобы ты определилась, расставила приоритеты. Спасти всех мы не успеем, по крайней мере, в этот раз, – грустно заключил он и добавил: – Я не могу тебя заставить, только просить…
– Я поняла, – после секундной задержки тихо проронила Мия.
– Хорошо, тогда Рино зайдёт к тебе через час за планом Мегаплантиса, –вставая, закончил беседу Аксель.
Мия кивнула, и они расстались.
На следующее утро после завтрака Мия встретилась с наставниками в патио. Ещё на Совете определилось три человека, которых она должна была провести в Мегаплантис вместе с собой. Это были Регнер, Питер-Торе и Аксель. Но вместо трёх наставников возле дуба стояло четверо.
– Леонидас настаивает пойти вместе с нами, и я нахожу в его желании смысл, – пояснил Аксель. – Жакаранда – ближайший сосед опустевших городов Гевеи и Сейбы. И если люди оттуда действительно находятся в Мегаплантисе, только он сможет связаться с наставниками Элиасом и Кайлом и узнать, как на самом деле обстоит дело. Возможно, Регнер или Питер уступят Леонидасу место в нашем сложном, опасном, но очень важном для всей Плантайи путешествии, – тут он замолчал, многозначительно обводя взглядом всех присутствующих, ожидая, по всей видимости, что кто-то из них сам откажется от мероприятия, но Регнер сразу ответил отрицательно.
– Я не оставлю Мию сейчас, – возразил он так резко, что было понятно, убеждать его в обратном – бесполезно. Тогда взгляды обратились к Питеру, но и он не собирался легко сдаваться.
– У меня есть свои доводы, – нервно и быстро начал он, – поскольку я больше всех сомневаюсь в этой версии, мне нужно увериться самому – тогда гораздо легче будет убедить Совет, поэтому, думаю, моё присутствие в этом путешествии так же значимо, как для любого другого здесь, – развёл он руками, подытоживая свои слова.
На короткое время воцарилась тишина, и Аксель обратился к Мие с вопросом, сможет ли она провести четырёх человек вместо трёх.
– Обещать ничего не могу, для меня самой это всё впервые, – сдержанно ответила она. – Но думаю, попытаться стоит, однако есть опасность…
– Уверен, все здесь и так понимают, – прервал её Аксель, – что сами несут риски и ответственность за это решение, – он рассеял её тревогу, и она благодарно кивнула ему.
Так решили, что пойдут все пятеро человек.
Поднявшись в ратушу, где был портал, они отправились в место, откуда в своё время начиналось путешествие Мии и Регнера в Мегаплантис. К её удивлению, никакого пейзажа со сверхъестественной субстанцией там не было. Обычная пустыня, как и гласила карта. Низкорослые кусты, а дальше бескрайний песок. Ни чёрного льда, ни признаков раптусов. Она наклонилась, зачерпнула горсть, и песок рассыпался из руки маленькими струйками.
И всё же это было то самое место, она не сомневалась. Исчезли звуки – их окружала глубокая давящая тишина, и ветер отсутствовал полностью. Видимость была минимальной, потому что песок стоял в воздухе почти плотной осязаемой стеной.
Регнер надел на неё пояс и пристегнул карабин. Чуть улыбнувшись, заметил:
– Это для того, чтобы ты не исчезла, как в прошлый раз.
Из-за песка к плохой видимости добавлялась ещё и нехватка воздуха, и им приходилось, смочив в воде часть одежды, постоянно прикладывать её к лицу. К счастью, шли они недолго, через каких-нибудь минут двадцать Мия внезапно почувствовала стену купола. Натянутый трос заставил Регнера, который уже прошёл вперёд, обернуться. Мия знаком показала, что они на месте. Они не могли говорить, так как песок тут же попадал в рот, поэтому обменивались жестами. Все встали за Мией полукругом (договорились об этом заранее), положили руки ей на плечи и талию и стали ждать.
Сомнения. Чувствовала она их? Конечно да. Но они мелькнули где-то в глубине сознания на секунду и исчезли. Решимость, намерение – вот что пришло вслед за этим и осталось с ней. Она уже была не маленькая девочка, за ней стояли опытные сильные наставники, и только она могла привести их в Мегаплантис. Секунда-другая – она переключила сознание и увидела то, что пока только чувствовала рукой. Плотный сгусток энергии переливался всеми цветами радуги и уходил ввысь. Она отодвинулась, чтобы уловить периодичность вибрации и лучше разглядеть точку входа. Затем, прикрыв глаза, глубоко вздохнула и начала отсчёт. Теперь она видела энергетическим телом. Врата появились быстро. Она произвольно протянула к ним руки, они засветились ярче, а проём начал быстро увеличиваться в размерах. Она шагнула, считая про себя. Показалось, или её подбросило вверх, затем чувство невесомости и падения, и всё прекратилось. Она открыла глаза, глотнула воздуха, и сразу поняла, что его нет! Она не может дышать! Но тут же кто-то надел на неё маску. Это был Регнер. Она поморгала ему благодарно и попыталась понять, где они очутились.
Картинка отличалась от той, что она помнила. Башни, которых стало теперь больше, нависали над ними, как уродливые стальные гиганты. Они находились у их подножья в самом низу возле длинного, уходящего в бесконечность туннеля, который соединял все строения в один большой комплекс. Света не хватало, всё тонуло в тяжёлом безысходном мраке.
Аксель взял её за руку, объясняя телепатически, что оставаться снаружи небезопасно (они видны как на ладони), к тому же воздуха в специальных масках не хватит надолго – им нужно переместиться внутрь зданий. Затем он вложил ей в руки сделанную за ночь с её рисунка табеллу Мегаплантиса с тем, чтобы она указала место. И пускай Зигор-Велес многое успел изменить здесь, да и Мия упустила кое-что из виду, основные моменты изображены были чётко и ясно, и этого было достаточно, чтобы определиться. Она кивнула, и все по молчаливому согласию встали в нужную позицию, она же в свою очередь положила руку на одну из точек табеллы, и через секунду они оказались в пустующей комнате-бункере.
– Уфф, здесь можно отдышаться, – снимая маску, произнесла Мия и обвела всех взглядом. К счастью, купол прошли все. Отчасти она выполнила своё обещание.
– Странное место, – высказал первое своё впечатление про Мегаплантис Питер-Торе, оглядывая всё вокруг.
– Да, – согласилась Мия, – как сказал бы сейчас Зигор-Велес – технологичное. Но странное оно только для нас. Таких строений полно в Урбании, ничего нового он не придумал.
Питер прошёлся по комнате, заглянул в маленькое окно, из которого видны были только башни, затем обратил внимание на стену, утыканную многочисленными кнопками и отверстиями разного размера.
– Что это? – поинтересовался он у Мии, уже потеряв былую предвзятость к ней и свою уверенность в непричастности Зигор-Велеса.
– С помощью этих устройств можно умыться, поесть или что-то там ещё… Выходить отсюда нельзя, весь мир здесь сосредоточен на этих кнопках, –пояснила она.
– Уверен, что трогать пока ничего не стоит, дабы не привлечь раньше времени к себе внимание, – предупредил Питера Аксель, предугадывая его желание испробовать все эти механизмы. Затем он обвёл всех серьёзным взглядом и перешёл к тому, зачем они здесь собрались: – У нас мало времени, давайте действовать. Мия, покажи на табелле, где находится Зигор-Велес.
Она прекрасно запомнила портал, который указал Миу, сообщив ей также, что весь блок верхней башни занимает Зигор-Велес, поэтому быстро определила точку на карте.
– Хорошо, есть ли у тебя догадки, где могут быть люди из Сейбы и Гевеи?
– Думаю, в новых башнях, тут и тут, – и она указала два пустующих места на табелле. – Они, по всей видимости, только строились, когда я была здесь.
Тогда Аксель обратился к Леонидасу:
– Ты видел возможные точки на табелле. Не знаю, поможет тебе это или нет в твоих поисках, но карта, к сожалению, одна, и мы можем пользоваться ею только по очереди.
– Я понял, Аксель, – ответил наставник Жакаранды. – Давайте тогда я сначала попробую связаться с Элиасом и Кайлом через свои источники. Если ничего не выйдет, воспользуюсь табеллой после вас.
– Хорошо, – одобрил его решение Аксель и обратился к Мие: – Тогда начнём с тебя. Ты определилась, кого хочешь спасти?
Мия грустно вздохнула.
– Я подумала. Да, вы были правы, ещё не время, вряд ли я найду родных в условиях такой спешки. Но я надеюсь… мы спасём их всех… позже…
– Несомненно.
– А Миу нам нужен сейчас, – продолжила она, – он обладает ценной информацией для дальнейшей борьбы, поэтому я должна попробовать...
– Тогда приступай, – не теряя времени, протянул ей табеллу наставник Керкуса, добавив: – У тебя есть десять, от силы пятнадцать минут, не больше.
Но она не взяла табеллу.
– Нет, сначала вы должны найти Зигор-Велеса, мы же за этим сюда пришли, – решительно возразила она. – К сожалению, я не знаю, где держат Миу. Зигор-Велес столько всего построил здесь за это время, что блуждать в поисках даже с табеллой можно бесконечно. Нужно знать точно, где его держат, поэтому я, как и Леонидас, попробую сначала связаться с ним. Пусть у него и отобрали все источники связи, я постараюсь найти его, энергии у меня теперь много, да и учитель Кио показал мне один метод.
– Хорошо, – не стал настаивать дальше Аксель, – попробуй так, а я постараюсь сделать проекцию.
После этого каждый из них, как мог, попытался устроиться в этом маленьком помещении, чтобы привести свои техники в действие.
Мия закрыла глаза – так было легче сосредоточиться и переключить сознание, взялась за кулон скорее по привычке, ведь у Миу передатчик отсутствовал, но это, как ни странно, помогло, и в голове у неё тут же вспыхнул образ: зелёные глаза, приятная улыбка, светлые, чуть взлохмаченные на макушке волосы, мягкий ласковый голос, серебристый смех, гибкая походка. И тут её как током пробило! Она увидела его, вернее, то, что от него осталось… Тусклая оболочка былого Миу. Он ли это вообще?! Потухший взгляд, суетность движений, такую же она видела у одного из жителей Цедруса, работавшего здесь, когда была на «экскурсии» с Фелиз. Миу тоже «работал»: говорил, говорил что-то перед пустым экраном. Картина ужаснула её. Она невольно дёрнулась всем телом. Зигор-Велес жестоко поработал над ним, он выглядел сумасшедшим, его сознание чуть теплилось…
– Миу, Миу! – вслух громко позвала она.
Но реакции не последовало. Он продолжал так же бессвязно что-то бубнить перед монитором. Что же ей делать? Она должна чем-то привлечь его внимание. Но чем? От шока мысли разбегались, путались. Время уходило, и она волновалась ещё больше…
– Пусть нексуса у него уже нет, но сердце его ещё живо, – неожиданно дал подсказку Регнер, находившийся рядом и наблюдавший за ней.
И Мия вспомнила, как они познакомились… Находясь рядом с Зигор-Велесом, он отстранённо и робко посматривал на неё из-под густых ресниц, и она даже подумала тогда, что вряд ли они найдут с ним общий язык. Но когда учитель ушёл, Миу вдруг дерзко-задорно рассмеялся и посмотрел на неё прямым открытым взглядом так, что все сомнения пропали! И вот ведь, он показался ей сначала нерешительным, несмелым, но жизнь показала иное: Миу пожертвовал собой… ради них, ради Плантайи, и теперь его почти нет… Она должна, должна что-то сделать! Сейчас же! «Я спасу его, – почти вслух произнесла она, – любой ценой». И сосредоточив всю свою нежность и любовь в одной точке, она отправила этот посыл ему: «Миу, милый мой Миу, очнись, очнись, пожалуйста».
И он почувствовал! Речь его остановилась, глаза перестали бегать, он будто прислушивался. Затем посмотрел на руку, где раньше был браслет, через который они с ней держали связь.
– Мия? – неуверенно бросил он в воздух, не веря своим ощущениям, и тут же сам испугался своих мыслей, одёрнув себя: – Да нет, что это я?
– Да! Да! Услышь меня, пожалуйста, услышь! – от переполнявших её эмоций она закричала, и Регнеру пришлось прикрыть ей рот ладонью – хотя стены здесь были почти звуконепроницаемы, риск присутствовал, в любом случае кричать не имело смысла в связи с иным источником связи.
Мия поняла это, кивнула. И после того, как Регнер убрал руку, она вложила всю энергию в альтернативное, второе внимание. В это время Миу, несмотря на сомнения, продолжал смотреть на свои руки. И Мия дотронулась до них. Энергии у него было очень мало, и он почти ничем не мог ей помочь (контакт держался на её силе), но он наконец почувствовал.
– Миу, это я, – осознав, как это работает, вложила она свои слова в его сознание.
– Я слышу тебя! – почти радостно воскликнул он. – Ты здесь? В Мегаплантисе?
– Да, и я могу вытащить тебя отсюда. Слышишь? Скажи, где ты?
– Я нахожусь в той же башне, где была и ты, только в секторе D.
– Этаж?
– Одиннадцатый. Тридцать пятый бокс, от лифта направо.
– Как открыть двери?
– Код, но я его, сама понимаешь, не знаю.
– Хорошо, я посмотрю в бумагах Фелиз, у неё был список. Она ещё работает здесь?
– Да, куда без неё? Самая рьяная фанатка учителя.
– Я заберу тебя, жди! – и Мия отключилась.
Времени было очень мало. К счастью, найти Фелиз таким же способом, как и Миу, не составило труда. Энергии у неё действительно на этот раз было много, а помощницу Зигор-Велеса она видела вживую, поэтому, представив её образ, она быстро нашла и его обладательницу, сидевшую в своём кабинете. Дальше всё было делом техники.
Буквально через несколько секунд после обретения кода она почувствовала, что кто-то трясёт её за плечо. Она вернулась в реальность, открыла глаза. Это был Регнер, он протягивал ей табеллу:
– Аксель закончил, теперь твоя очередь. Будь осторожна!
Она взяла её, положила указательный палец на нужную точку, в воображении непроизвольно пробегая по маршруту: лифт, поворот направо… Мгновение, и её физическое тело исчезло и появилось в ярко освещённом коридоре с оранжевыми полосами на полу и стенах.
Если не знать, что внутри есть комнаты, невозможно было бы отыскать двери, которые были встроены так искусно, что выглядели монолитом – единой сплошной стеной. Она присмотрелась. В верхнем левом углу каждой такой двери были отпечатаны маленькие цифры – номера комнат, и она стояла как раз напротив тридцать пятого бокса (так назвал свою комнату Миу). Но как её открыть? Никакого дисплея, куда можно было бы ввести код, добытый в бумагах Фелиз, не было. Она дотронулась до стены, провела по чуть заметному зазору рукой, надавила в разных местах. Ничего. Холод металла, да и только.
Что же делать? Куда вводить код? «Думай, думай, как Зигор-Велес. Что он мог изобрести здесь?» В голове всплыл образ стеклянного дома в Цедрусе, светящийся сад, прозрачная башня и свет! Свет в доме зажигался при помощи движений – хлопка ладоней например.
Она ударила в ладоши. Ничего не произошло. Но она не сдавалась, просто чуть отодвинулась от двери и снова резко подошла к ней, при этом хлопнув в ладони сильнее. И… Наконец-то! Загорелось электронное табло. Она ввела номер, и стена бесшумно раздвинулась. Она увидела бледное, испуганное лицо Миу.
– Я пришла, как обещала, – проронила она радостно и почти поймала его бесчувственное тело.