Она пришла в себя, когда стемнело. Беспорядок в гостиной сразу заставил её вспомнить об ужасном чудовище: на полу валялось разбитое стекло, диван был перевёрнут, обивка порвана, повсюду лоскуты одеяла и наполнитель от подушек. Несмотря на упадок сил, девочка не могла оставить здесь такой бардак. Она хлопнула в ладоши и подала травочушкам чуть заметный знак рукой. Они всё поняли и принялись за дело. Тут же всё завертелось, закрутилось. Зверьки, будто чувствуя свою вину перед ней в том, что не смогли помочь в сражении с жуткой тварью, очень рьяно и усердно взялись за работу, и вскоре порядок в гостиной был полностью восстановлен. Мия поблагодарила своих пушистых друзей и зажгла камин. Огонь успокаивал, давал тепло и уют дому.
Но долго здесь она не просидела. Ей давно нужно было сходить в стеклянную башню и кое-что проверить. И хотя она откладывала, тянула время, больше ждать было нельзя.
Чтобы попасть туда, ей нужно было пройти через весь огромный дом.
В саду снова горели разноцветные огоньки, освещая и подчёркивая изящество растущих там растений. И девочка в очередной раз удивилась: как можно создавать такую красоту, имея такое чёрствое сердце.
Конечно, в доме присутствовали и истинные черты учителя: строгость и функциональность, простор и размах, полное отсутствие каких-либо украшений. И как же потрясающе прекрасно всё это смотрелось! Игра света на стекле, сочетание цветов: чёрного и белого с яркими акцентами зелёного или красного; блеск холодного хромированного металла, природный рисунок тёплого дерева. Ни одной лишней детали в интерьере, ни одного лишнего предмета мебели, никакой небрежности: все вещи строго имели своё место. Гладкие чистые поверхности, прямые чёткие линии.
Она проходила комнату за комнатой, включая свет хлопком ладошек. Иногда мягкое рассеянное освещение зажигалось само при входе в помещение. Нигде почти не было дверей, кроме личных комнат, обустроенных в нижнем ярусе здания, здесь же наверху именно свет диктовал правила игры, визуально отделяя одно помещение от другого.
Порядок вещей, порядок мыслей. Всё удобно, строго, минимально. Никаких излишеств. Ничего отвлекающего от работы. Ну разве что сад, который являлся даже в тёмное время суток частью интерьера из-за разноцветного свечения и стеклянных стен. Он манил, притягивал, приглашал прогуляться в волшебной сказке.
Но в этот раз Мия сдержалась, нужно было торопиться. Обогнув весь дом, она отправилась к небольшому прозрачному туннелю, соединяющему основное здание с башней, где росло дерево учителя, защищённое со всех сторон стеклом. «Теперь единственное в Цедрусе», – подумала она, и, как ни странно, это её подбодрило.
Башня стояла в некотором отдалении от светящегося сада и была окружена тёмной полосой леса, и плотный, почти непроницаемый покров ночи окутывал этот сверкающий хрустальный дворец со всех сторон. Поднимаясь по ступенькам, девочка всматривалась в темноту, которая и пугала и притягивала одновременно. На одном из этажей она задержалась: пройдя по кругу и проводя рукой по стеклу, всё всматривалась и всматривалась в чёрную тьму, скрывающую глубины леса.
Именное дерево росло в центре стеклянного цилиндра, пронизывая все этажи, раскрывалось на самом верху мощной душистой кроной. Это был кедр. Могучее, вечнозелёное дерево, дающее жителям силу и энергию. Здесь, в закрытом помещении родной, такой знакомый травянисто-древесный запах кедра, отдающий чем-то сладким, медовым, присутствовал повсюду. И даже это, чужое дерево как будто давало ей силы, которые были так нужны сейчас.
И всё же не за этим пришла она в башню. Ей нужно было проверить семена именных деревьев, которые она перепрятала сюда, под самый нос Зигор-Велеса, зная, как редко посещал он это место. Ведь он сам давно решал свою судьбу, и дерево ему было не нужно. Но срубить его он всё же не решился. Это хорошо, значит, есть ещё надежда и возможность всё исправить! Но времени, как и энергии, остаётся мало. Нужно спешить! Нужно выбираться отсюда.
Мия вздрогнула. Это травочушки, принявшие от неё тайное задание проверить наличие семян, дали только ей понятный знак, что всё в порядке.
И тут ей вдруг вспомнился праздник Нерасторжимости, отмечавшийся повсеместно каждый год в Плантайе, правда, во всех городах он праздновался в разное время, в зависимости от биологического цикла дерева, которое было у каждого города своё.
Она ещё не умеет летать и даже не ученица наставника. Они с Тео неразлучны, совсем ещё дети. Всеобщая радость и возбуждение передались и им. Они в предвосхищении чего-то таинственного, грандиозного, волшебного. Приехало много гостей из других городов: Бетулы, Фраксинуса, Керкуса, ну и конечно, Каштании. Все именные деревья наряжены, множество цветов, повсюду звучит музыка, от всего этого настроение поднимается ещё больше.
Они с Тео заговорщики, тайные союзники, набегавшись и вконец устав от шумного города, решают отправиться вдвоём в лес. По дороге их обнаруживают, среди них учитель, Клио. Он хочет, чтобы они выступили на всеобщем праздничном торжестве. Но это скучно! Веселее сбежать от всего этого, скрыться в лесной тишине. Они бегут так быстро, что ветер закладывает уши! Как же здорово!
Внезапно их останавливает большой овраг, полностью заросший крапивой размером в человеческий рост. Назад нельзя, там взрослые преследователи. Пути к отступлению нет. Заговорщики так заговорщики. Они переглядываются с Тео. «Ну что, слабо?» Эх, была не была! Закусив губу, чтобы не вскрикнуть, она кидается с головой в эти густые обжигающие заросли. Крапива мучительно жжёт лицо, руки, ноги. Очень больно. Слёзы против желания сами по себе выступают, но она стойко всё переносит и продолжает бежать. И вот, наконец, жалящая полоса пройдена, преследователи остались далеко позади. Они подходят к пруду, где холодная вода обезболивает горящую кожу и где Тео героически добывает для неё белую лилию. В её чёрных волосах белая кувшинка смотрится особенно красиво.
- Тебе очень больно? – спрашивает Тео, тёмная длинная чёлка почти прикрывает его задумчиво-серьёзные глаза.
- Нет, – отвечает Мия.
- А ведь было здорово! – смеётся он и, вдруг снова став серьёзным, предлагает: – Давай поклянёмся быть всегда вместе.
- Давай, тем более мы уже скрепили свои клятвы крапивой, – смеётся в ответ девочка.
- Знаешь, ты мой самый лучший друг, – внезапно откровенничает Тео. – Не всякий мальчишка рискнул бы пройти здесь, а ты даже на минуту не задумалась.
Мие приятно это слышать, она думает так же про него, но молчит. Лишь глаза её отвечают благодарностью.
- Когда ты вот так смотришь на меня, я чувствую себя счастливым, – говорит Тео и, немного помолчав, продолжает: – Не хочу, чтобы ты когда-нибудь плакала. Знаешь, я хочу быть всегда рядом, хочу защищать тебя от всех опасностей.
Она улыбается ему. Ей очень приятны его слова, но ей не нужна защита. Он не понимает одной важной вещи, а она не сможет сейчас объяснить ему – никто-никто в этом мире не может обидеть её.
И вот теперь её помощь нужна ему… А ещё Ма́рти, и Ле́е, и маме, и папе… Она нужна им всем. Она теперь единственная, кто может помочь. И она сделает это, во что бы то ни стало. Но не так, как хочет учитель. Он ведь специально заманил её в заброшенный город, чтобы напугать и обессилить. Он решил, что так легче будет подавить её волю и заставить вернуть семена, вот почему и не выпускает из города. Её жизненные силы истощены, как и всех жителей Цедруса, где бы они сейчас ни находились. Время поджимало, его практически не осталось. Без новых деревьев они не проживут долго. Это знал учитель, это знала и Мия. И она понимала свою ответственность, но не могла принять то решение, которое Зигор-Велес вынуждал её сделать.
Была уже глубокая ночь. И луна всё же вышла из-за туч, как она и ожидала. Это хороший знак, значит, всё получится: она по-прежнему не теряла надежды пробраться в лес.
Спустившись, она вышла из башни на улицу, прошла полосу высаженных деревьев и снова оказалась у кромки кедровника.
А луна, как будто услышав просьбу девочки, засветила ещё ярче. И вдруг… Мия увидела своих спасителей. Будто стеклянные фигуры замелькали повсюду. При лунном свете они, как под лупой, увеличивали изображение окружающего леса: траву, зелень, кору деревьев, усиливая краски, даря всему чуть заметное голубоватое свечение. Это духи леса. Зигор-Велес и без того всё время по-хозяйски и бесцеремонно вмешивался в их царство, сейчас же, срубив именные деревья, он объявил войну всему живому, и лес ответил ему тем же.
Прозрачные сущности завибрировали, издавая звук, похожий на шелест листвы. И Мия поняла, что они предлагают ей свою помощь. Они собрались вместе и, выстроившись в единый ряд друг за другом, образовали нечто похожее на глубокий зеркальный коридор. И девочка, поискав глазами травочушек и убедившись, что все в сборе, сделала шаг в этот светящийся проход.