Она проснулась так же внезапно, как и уснула. Была ночь, но мягкий лунный свет прекрасно освещал пространство дома. Из-за прозрачности стен интерьер полностью растворялся в окружающем пейзаже, сливаясь с ним. Внешние и внутренние зоны, проникая, дополняя друг друга, создавали ощущение непосредственного присутствия леса вместе с холодным глянцевым камнем пола, который отражал сад, таинственный и сказочный, где все растения отчего-то светились голубым, зелёным и оранжевым сиянием. Откуда это свечение? А музыка? Ей кажется, или она, правда, слышит музыку, которая будто бы лилась снаружи. Если это действительно музыка и ей не кажется, значит, в саду есть люди, тогда ей нужно к ним.
Музыка затронула струны души. Она пришла из ниоткуда, разлилась повсюду, приглашая, и девочка пошла на её зов.
Она раздвинула стеклянные двери и вышла на открытую веранду.
Её ласково встретил свежий, ночной воздух. Нежно перебирая волосы, он подбадривал и будто подталкивал её идти дальше.
Мия спустилась в сад. Тепло дерева сменила прохлада травы. Неслышно ступая босыми ногами по мягкому изумрудному ковру, она ощутила прилив счастья. Как же красиво! Всё вокруг сияет. Даже роса на траве, наполненная светом, горит маленькими цветными фонариками. Она и представить не могла, что среди общего запустения можно увидеть такой изумительно прекрасный уголок.
Энергия луны не могла напрямую её наполнить, но растворяясь в капельках воды, оставленной на молодой траве, она всё же давала Мие так необходимую ей сейчас силу. Девочка чувствовала живую энергию земли, дающую безмятежную лёгкость и спокойствие. На секунду ей даже показалось, что тело вот-вот почувствует былую уверенность и, потеряв притяжение, наконец, взлетит.
Она касалась рукой цветов и растений. От них исходили свет и радость, она чувствовала это, напитывалась и благодарила.
Странное настроение медленно овладевало ею. Она чувствовала состояние полного покоя и счастья. Ещё миг, и произойдёт то, о чём она всегда мечтала. Это как праздник, которого долго ждёшь, и вот он, наконец, приходит, унося всё плохое, давая уверенность, что впереди тебя ждёт нечто удивительное и прекрасное. Что же это? Она забыла, но скоро обязательно вспомнит. Скоро. Очень скоро. Нужно только сесть на качели…
Они, чуть покачиваясь от ветра, так и манили к себе. Зачарованная, обманутая красивой сказкой, она села и снова услышала музыку. Ветер рывками приносил мелодию детства, которую как будто кто-то сдерживал, но она нестерпимо желала вырваться наружу, а с нею и голоса друзей. Да! Да! Она слышит! Слышит их голоса. Звуча то громче, то тише, они как будто терялись в музыке, и невозможно было точно сказать, кажется ей это или действительно – Тео и Марти пытаются поговорить с ней. Раскачиваясь туда-сюда, качели убаюкивали. Ночной бриз околдовывал, шепча ей свои заклинания…
Проснулась она уже утром, обнаружив себя в небольшой беседке на скамейке. Получив ночью заряд энергии, она чувствовала себя отдохнувшей, готовой снова осматривать город. Чтобы принять решение, как действовать дальше, ей нужно было убедиться, что в Цедрусе никого не осталось, и, как ни тяжелы воспоминания, обязательно увидеть дом родителей. Возможно, они оставили что-то для неё – весточку или знак.
После той изысканной красоты, цветения, ярких красок, которые Мия наблюдала в особняке Зигор-Велеса, невыносимо горько было снова вернуться в запустевший, заброшенный город. Улицы Цедруса – дома, дорожки, оставшиеся деревья как будто покрыл толстым слоем серо-зелёной гаммы неумелый депрессивный художник. Взгляду даже не за что было зацепиться – ни одного яркого пятна.
А эта сумасшедшая, бурная, дикая растительность? Её как будто прибавилось после ночи. Заплетая причудливые косы, с крыш свешивались цепкие лианы, папоротники и мхи, будто почувствовав полную безнаказанность, захватили почти всё нижнее горизонтальное пространство. И снова серое небо, мгла и невозможная тягучая тишина, разбиваемая только звуком бегущей где-то воды.
Погруженная в тяжёлые мрачные мысли, Мия не заметила, как оказалась у своего дома. Дверь была приоткрыта. Девочка медленно поднялась по ступеням, ногами утопая в мягком покрове стелющихся растений. И хотя снаружи здание было полностью погружено в густую зелёную массу, внутри, несмотря на полумрак, царил тот же порядок, который она успела заметить ещё вчера во всех домах, куда заходила.
Мия прошлась по комнатам. Гостиная… Сколько чудесных вечеров провели они здесь все вместе! Именно тут она учила сестрёнку танцевать, знакомила родителей с Тео, отмечала вступление в должность ученицы наставника и день её первого полёта. Комната была уютной, как игрушка. На белых стенах роспись, у камина, как и обычно, корзина с хворостом, стол покрыт маминой любимой скатертью с подсолнухами. Мама столько вложила сюда любви и труда! Как много предметов здесь, сделанных её руками! Весь текстиль: от подушки до занавески она изготовила сама. И почти каждая хранила столько тёплых воспоминаний!
Девочка обследовала все помещения тщательным образом, но никаких записок, необычных предметов, которые могли быть приняты за оставленные знаки, не нашла. Всё было чисто, убрано, всё, как всегда. И вообще, если бы не мрак да засохшие в вазах и горшках цветы, можно было подумать, что всё по-прежнему, и стоит только немного подождать, как сюда с радостным криком вбежит сестрёнка, взахлёб рассказывая, что у неё случилось за день. Поднявшись в её комнату, Мия увидела растрёпанную от времени куклу, валявшуюся на полу. Выделяясь одиноким белым пятном в этом идеальном порядке, она своим несчастным видом притягивала внимание и была здесь как будто не к месту. Она будто кричала ей: оставлена! Брошена! Одна!
Мия подняла куклу, прижала к губам, замерла, глубоко задумавшись. Любимая игрушка сестры снова всколыхнула у неё невыносимое чувство утраты и тоску по потерянному счастливому времени. Почему-то вспомнилось, как она совсем ещё маленькая девочка присутствовала при обряде высаживания именного дерева Ле́и.
… Вечернее солнце падало оранжевым светом в чуть раскрытые ладони родителей, и они светились как будто изнутри, храня что-то очень ценное. Ценней этого не было, наверное, ничего в Плантайе. Соединяясь капельками крови двух любящих людей, эта вещь приобретала особые свойства, ведь в неё вкладывали самую сильную, самую прекрасную из всех энергий – любовь. Поэтому маленькое, почти обычное семечко дерева обладало огромной силой и потенциалом. На церемонии присутствовали, наверное, все их родственники, но чётко она помнила только бабушку и Марти. Цветы, суета, смех. От смущения она жмётся к белой маминой юбке. Мама, мамочка, сияющая, красивая, нежная... Мия толком ничего не понимала, но главное ощущала – важность момента в ожидании чуда. Ей дали самое ответственное задание: полить будущее дерево и пожелать от своего маленького сердечка ещё не родившейся сестричке всего самого лучшего. После она каждый день прибегала сюда и ждала, ждала, что-то шепча ласковое и трогательное. И радости не было предела, когда однажды из земли проклюнулся зелёный росток…
Внезапно Мия услышала внизу какой-то шум и, спустившись, увидела, как в проёме входной двери промелькнула чья-то фигура. Девочка кинулась за ней на улицу. Но там никого не было. Она бросилась бежать. Сначала направо. Без результата. Потом налево. И снова никого. Только верные травочушки, поспешившие за ней, шустро перекатываясь в своих панцирях, недоумённо смотрели на девочку. Неужели показалось? Галлюцинации? «Нужно срочно выбираться отсюда, – решила Мия, – иначе этот пустой город сведёт меня с ума».
Здесь ей уже делать нечего. Ей нужны люди. У неё ещё есть шанс всё исправить, спасти близких, просто нужно попасть в Каштанию, к дяде и тёте, там она всё расскажет местному наставнику и вместе они решат, как действовать дальше. Правда, через Цедрус туда не попасть. Зигор-Велес перекрыл здесь все порталы, она проверила. Теперь только лес хранит для неё такую возможность. Нужно идти туда.
По дороге она не могла не заглянуть в дом к Тео. Мия хранила надежду найти хоть какой-нибудь знак, оставленный для неё другом. Но всё тщетно. У Тео было всё так же: спиленные именные деревья, от которых не видно даже пеньков, так они заросли плющом и бурьяном; такой же порядок и чистота внутри и никаких записок, предупреждений или намекающих на послание вещей.
Она уж было собралась выходить, но не смогла побороть любопытство и открыла комод в комнате друга. Личные вещи, альбомы, книги – всё аккуратно лежало на местах. И тут Мия заметила свой подарок, любовно завернутый в тонкую голубую бумагу. Они обменялись с Тео милыми вещицами в День Нерасторжимости. Как трогательно, что он хранит её подарок до сих пор.
Милые мальчики, её друзья, поддерживающие её во всех проказах и вылазках. Куда же они пропали? Увидит ли она их снова? А если они и встретятся, будут ли они всё теми же мальчиками, какими она их знала… Возможно, они уже стали безликими марширующими марионетками в идеальном мире Верховного наставника. Неужели это всё?! Неужели конец?! Нет! Нет! Гнать эти мысли! Она будет верить в хорошее. Да! И так оно обязательно будет! В любом случае она будет бороться за это. Теперь только нужно добраться до леса! Найти портал и попасть к людям. В этом оставленном без единой живой души городе ей всё время теперь мерещились исчезающие тени каких-то существ. Она боялась, что если не покинет Цедрус, то скоро сойдёт с ума. Хорошо ещё, что маленькие незаметные помощники всегда рядом. Теперь они единственные живые существа, которые могут разбавить ужасное чувство одиночества.
Она продолжила своё путешествие, и всю дорогу её не покидало жуткое ощущение, что кто-то следит, наблюдает за ней. Иногда ей казалось, что она слышит музыку где-то вдалеке. Она прислушивалась, и звуки пропадали.
Оказавшись, наконец, на окраине города, Мия помахала травочушкам рукой, приглашая последовать за ней в лес. Он встретил их непролазными зарослями дикой ежевики. Не очень приветливо, конечно. Но выхода другого не было. Она присела на корточки, чтобы можно было хоть как-то передвигаться сквозь колючие кусты, ведь они не бесконечны, она видела впереди верхушки деревьев, значит, скоро будет нормальная полоса леса, где она сможет встать в полный рост и найти портал.
Ужасный гнилостный запах снова преследует её, но нужно ползти, осталось совсем чуть-чуть. Скоро, очень скоро. Вот она уже видит просвет впереди. Ещё чуть-чуть… Но что это? Дома?! Опять зелёные дома?! Она снова вернулась в Цедрус?! Нет, этого не может быть! Возможно, присев на корточки, она повернулась не в ту сторон и где-то потеряла направление, поэтому возвратилась опять в город? Нужно попробовать ещё раз.
Мия поднялась и огляделась. Внезапно страшная догадка осенила её, повергнув в отчаяние: в очертаниях чёрного холма, уже почти непохожего на человеческое жилище, она узнала дом учителя Лéи, который находился на другом конце Цедруса. Всё тщетно! Она как зверь в клетке. Ей не выйти теперь из города. Зигор-Велес предусмотрел и это.