Они снова были в башне. Все хранили молчание. В тягостной тишине они спустились обратно в дом, в комнату, из которой начали восхождение. Даже учитель находился в глубокой задумчивости. Казалось, увиденное поразило их всех. Наконец, Зигор-Велес заговорил первым:
- Бедная девочка, вижу, ты напугана, – участливо обратился он к Кире, которая пыталась подавить всё ещё не прекращающуюся тошноту. Зигор-Велес смотрел на неё с таким искренним вниманием и заботой, что ей стало стыдно. Она не хотела, чтобы учитель Мии, ещё толком не узнав её, решил, что она малодушная трусиха, поэтому, сглотнув слюну и стараясь унять дрожь в голосе, она ответила как можно спокойнее:
- Просто всё так неожиданно. Все эти перемещения…
- Ну-ну, дело ведь совсем не в этом, – улыбаясь краешком губ, произнёс он, – путешествия по мирам, знаешь ли, бывают очень приятными. Думаю, тебя поразили эти дикие создания, раптусы, как, впрочем, и меня, когда я впервые увидел их в Негра-Терре. И могу сказать, что ты очень смелая девочка и достойно прошла испытание. Не нужно стесняться своего страха. Страх – огромная сила в умелых руках. Тем более здесь действительно есть чего бояться. Этот пугающий дикий мир – огромная угроза для Плантайи.
- Но как, учитель?! – возбуждённо вскрикнул мальчик. До этого момента он молча стоял в стороне, изображая отстранённость, но эта новость явно привела его в замешательство.
- Да, мой милый, к сожалению, это так, – устало выдохнул учитель, обращаясь к Миу. – Не хотел никого пугать и расстраивать, поэтому ничего не говорил раньше. Выжидал, наблюдал за ними. Но сейчас положение критическое. Более того, эти крайне опасные твари каким-то непостижимым образом уже проникли в наш город.
- Нет! Не может этого быть! – воскликнул Миу, просительно заглядывая в глаза учителя, ища там хоть что-то намекающее на опровержение его слов, но, увидев только озабоченность и сочувствие, понял, что это приговор.
- Да, – неумолимо продолжил учитель, – к несчастью, так случилось. Я не смог предотвратить этого.
- Но как? – снова, но уже тихо и растерянно задал он свой вопрос, и голос его дрожал: – Там же мама, отец, там все… Как же так? – постепенно растерянность исчезала, в его глазах загорелся яростный огнь, а руки сжались в кулаки и он закричал: – Вы должны что-то сделать! Надо срочно спасти их! – было видно, что он готов сейчас же броситься бежать туда сломя голову, но Зигор-Велес жестом остановил его, продолжив говорить:
- Ну-ну, мой мальчик, не волнуйся так. С твоими родителями, как и остальными жителями Цедруса, ничего пока не случилось. Я позаботился об этом: после вторжения успел перевезти всех людей в другое, безопасное место.
Миу смотрел на учителя с немой благодарностью и нескрываемым восхищением. Но Зигор-Велес жестом показал, что радоваться рано и плохие новости ещё не закончились.
- Да, сейчас они в порядке, но боюсь ненадолго, – сухо продолжил он, и тень внутреннего беспокойства пробежала по его лицу. – Оторванные от деревьев, они теряют силы. Плюс ко всему, эти твари в любой момент могут проникнуть и в другие города Плантайи. И в этом случае я уже не смогу ничего сделать. Пока я изолировал их: создал над Цедрусом защитный кокон, но всё это временно. Я не смогу сдерживать их долго и тогда... – Он замолчал, нахмурившись.
- Мы будем сражаться. Я буду! Мы все! – прервал молчание Миу, в горячем запале бросая в воздух слова. Но Зигор-Велес неопределённо взглянул на него, и пыл его тут же погас, он запнулся и, будто оправдываясь в своей несдержанности, продолжил: – Я мало что могу, конечно, но я во всём во всём буду слушаться вас. Скажите, учитель, что нам делать?
Он смотрел на Зигор-Велеса с такой мольбой, что тот не выдержал – и лёгкая ободряющая улыбка коснулась его губ.
- Ну, мой мальчик, ты же знаешь, выход есть всегда. Надо сделать только правильный выбор. Если все города объединятся в один, нас будет много, мы легко создадим и сможем поддерживать такой защитный кокон, через который эти твари не пройдут. – Он замолчал на секунду, улыбка давно сошла с его лица, а голос немного охрип: – Но… придётся много, очень много работать и многим пожертвовать, в том числе и нашими городами, но мы будем в безопасности, и, главное, мы сохраним жизнь для нового будущего. В конце концов, думаю, мы сможем построить мир лучше, чем был у нас, мы сможем создать новый. Ме-га-плантис! – При этих словах глаза учителя вспыхнули, заблестели, а в голосе появилась сила. – Это будет мегагород под руководством сильного лидера.
- Мегаплантис? – удивлённо переспросил Миу, это название он явно слышал впервые.
- Да, – ответил Зигор-Велес, объясняя: – Я давно наблюдал за этими тварями, чувствуя опасность, поэтому, к счастью, и успел подготовиться заранее: найти место, возвести стены и перевезти туда людей из Цедруса. Пока они в безопасности, но, как говорил уже, сильно ослабли. Помочь нам теперь может только Мия. И вот тут мне и нужна ваша помощь.
- Конечно, что я могу сделать? – тут же откликнулась Кира. Она слушала разговор Миу и Зигор-Велеса с нарастающим беспокойством, понимая, возможно, не всё, но главное: мир этих людей в опасности, значит, и её подруга тоже. Им нужна помощь, и, конечно, она сделает всё, чтобы оправдать возложенное на неё доверие и хоть как-то помочь Мие.
- Вы должны отправиться в Цедрус и забрать её оттуда, – ответил Зигор-Велес.
- Учитель! – недоумённо вскрикнул мальчик.
- Как?! – почти одновременно с ним воскликнула девочка. – Мия в Цедрусе? Но там же эти рап… раптусы?
Кира почти начала заикаться, потом, сбиваясь, сумбурно заговорила:
– Но как, почему она оказалась в Цедрусе? Зачем? Вы ведь сами сказали, что всех спасли, вывезли в этот мегагород, – девочка растерянно переводила взгляд то на учителя, то на мальчика, который почему-то уставился в пол.
Зигор-Велес глубоко вздохнул:
- Она долго отсутствовала и ничего не знала, что здесь происходит. Запуталась. Проявила самовольство. И вот, к несчастью, оказалась одна в городе. И это несмотря на то, что я уже вывез всех людей и поставил на вход и выход города ограничение, так как там уже было полно раптусов. Но она ведь моя лучшая ученица, – тут Зигор-Велес посмотрел на Миу, – не обижайся, мой мальчик. Поэтому она смогла пройти. Она ведь очень хотела домой.
- Это ужасно! Ужасно! – закричала Кира и уже не могла себя сдержать: слёзы покатились градом. – Она там одна, совсем одна с этими жуткими чудовищами!
- Ну-ну, Кира, не надо плакать, – успокоил её учитель. – Всё не так плохо, как кажется, раптусов там сейчас совсем немного, один или два, ещё не поздно, мы можем ей помочь. Просто её надо найти и вывести оттуда.
Девочка вытерла краем кофты мокрые щёки и с яростной решимостью заявила:
- Я на всё готова! Слышите! – уже срываясь на крик, воскликнула Кира.
- Хорошо, – бесстрастно ответил Зигор-Велес. – Нам, правда, очень нужна твоя помощь. Завтра я отправлю вас с Миу в Цедрус. Вам нужно будет отыскать её в пустом городе и привести сюда. Будет нелегко, понадобятся силы, поэтому сейчас вам обоим нужно отдохнуть и хорошенько выспаться.
- Да, но как же… – растерялась Кира. В голове у неё всё перемешалось. Она готова, конечно, готова, но там дома остались мама и папа, они волнуются, их нужно как-то предупредить. К сожалению, она плохо представляла себе, каким образом это можно сделать. Да и что она им скажет? Расскажет про раптусов, про другое измерение, про Плантайю? Вряд ли они её поймут… Скорее всего только сильнее будут волноваться, потому что сочтут свою дочь не совсем здоровой, ну и уж точно не отнесутся спокойно к её миссии по спасению подруги.
Зигор-Велес, будто читая её мысли, невозмутимо промолвил:
- Не беспокойся, родители даже не заметят твоего отсутствия. Когда всё закончится, я лично верну тебя домой, в нужный временной интервал… Но сейчас нам дорога каждая минута здесь. Ты же хочешь ей помочь?
Кира возбуждённо закивала.
- Хорошо, тогда до завтра. Мой ученик проводит тебя в комнату. Спокойной ночи, Кира.
Она хотела ещё что-то спросить у него: в голове крутилась масса вопросов, но внезапно обнаружила, что говорить их уже некому. Зигор-Велес исчез из помещения, как будто его здесь никогда и не было. «Как у них происходят все эти перемещения?» – в который раз спрашивала она себя и не находила ответа. Это случилось опять неожиданно, и она, как всегда, упустила момент: не успела сосредоточиться и понять. Но факт оставался фактом. Они с Миу стояли вдвоём посередине комнаты. Одни. Без учителя.
Мальчик молчал и был жутко бледен. Лицо его хранило отпечаток сильного напряжения и волнения. Хотя стоял он здесь, мыслями был далеко. Кира видела, что он почти готов расплакаться, но изо всех сил сдерживает себя. Ей хотелось как-то поддержать его, но она не знала как. Только когда Кира коснулась его рукой, он опомнился и забормотал:
- Не понимаю, как, как они могли проникнуть в Цедрус. Может, это моя вина? – твердил он, яростно сжимая кулаки. – Цедрус. Как же так?!
- Конечно, ты не виноват! – в искреннем удивлении воскликнула Кира, пытаясь его успокоить.
- Откуда тебе знать? – внезапно грубо ответил он, и злой огонёк искрой пробежал в его глазах. – Не лезь, пожалуйста, куда тебя не просят, ты ничего о нас не знаешь. – Куда делись его вежливые манеры и обходительность?
Она обиделась, но попыталась сдержаться, понимая, что ему сейчас нелегко.
- Как же мне не лезть, когда твой учитель просил меня о помощи, – напомнила ему Кира, – и кое-что я всё же поняла, например, что Цедрус – твой родной город, и сейчас он захвачен раптусами, поэтому ты так переживаешь. Я бы тоже переживала, если бы такое произошло с моими родителями. Ужас, страшно даже представить! – она подёрнула плечиками, будто сбрасывая с себя предполагаемое несчастье.
Он ничего не сказал, только взглянул на неё так, что ей захотелось провалиться сквозь землю. Было видно, что он совершенно не желает продолжать разговор, но Кира недоумевала, она не могла понять, почему он так ожесточился на неё. В чём же она виновата? Она совсем растерялась, совершенно не зная, что делать дальше. И хотя в душе понимала, что всё бесполезно, попыталась поговорить с ним снова.
- Ты так смотришь на меня, как будто я виновата? – уже не сдерживаясь и надувая губы от обиды, полезла она на рожон.
- Я не собираюсь перед тобой оправдываться, – раздражённо бросил Миу и, подливая масла в огонь, поставил точку в их разговоре: – Ты же слышала, что сказал учитель? Пойдём спать.
Как? Как человек может так по-разному себя вести? Буквально час назад он держал её за руку, заботился о ней, был таким приветливым, внимательным, а сейчас, когда она ничего просто ничегошеньки плохого не сделала, только, наоборот, пыталась помочь, он разговаривает с ней так грубо и гонит спать. Хотя завтра им предстоит сложный день, и ей, Кире, между прочим, тоже нужна его поддержка. Идти к раптусам прямо в пасть, не хухры-мухры.
Почему же он ведёт себя так непонятно? И тут вдруг ей в голову пришла мысль, что он притворялся, что ничего о ней не знает и что встретил её случайно. Ведь учитель сказал, что им нужна её помощь. Значит, он специально искал её там. Говорил, что красивая, а сам даже не поинтересовался у Мии, как её зовут, хотя наверняка они общались, ведь оба – ученики Зигор-Велеса. Как-то странно всё это. Хотя, что тут странного, на самом деле всё игра, и его симпатия тоже, она ему совершенно не интересна. Просто учитель дал ему задание, вон как он смотрит ему в рот, а сама Кира ему по барабану. И все его чувства наигранны. Да, так на самом деле и есть, – подумала она про себя и… страшно расстроилась. Щёки начали гореть от стыда. Как же можно так обращаться с живыми людьми? Какая же она дура! Срочно! Срочно нужно остаться одной. Пока он не заметил, как она переживает.
- О’кей, я тоже не собираюсь стоять с тобой тут всю ночь, – развязано бросила она, пытаясь вложить в свои слова как можно больше безразличного презрения, – покажи мне мою комнату, и расстанемся на этом.